Este lugar está lleno de historias para la familia. Es un punto de partida para entender la participación de los Gamboa en la Ciudad y también una fuente de inspiración para la vena poética de algunos miembros.

¡Oh! Mameyal inolvidable
sitio de paz y de quietud
dulce retiro con que sueña
mi atormentada juventud.
Isaías Gamboa

Historia de El Mameyal

1.
Según investigaciones de miembros de la familia Gamboa, los terrenos de El Mameyal fueron adquiridos por Andrés Gamboa en el año de 1832 quien en el momento de hacer la escritura manifestó no saber firmar, haciéndolo un señor de apellido Umaña, en su reemplazo. Los linderos eran lo siguientes: Por el norte el río Cali, y camino que conduce al fondo de Santa Rita. Por el sur, con los terrenos de los Cristales. Por el oriente, con la quebrada que divide los terrenos denominados Buenavista (hoy Bellavista) por el occidente, con terrenos de los Cristales. (Datos tomados de la petición al juzgado, para abrir la sucesión de Mateo Gamboa Llanos, el 18 de Febrero de 1898).

2.
El nombre original del sitio donde queda El Mameyal era el de el Cerro de Los Cristales ya que en esta montaña se encontraban muchos cristales de cuarzo, algunos tan grandes que semejaban ciudades y de ahí salió un juego para los niños de la apoca: salir a buscar cristales para ver cual encontraba la ciudad más grande. La familia Gamboa empezó a decirle El Mameyal, debido a la cantidad de árboles de Mamey macho existentes en la zona. Este árbol se caracteriza por tener las hojas muy brillantes y unas lindas flores rosadas. También hay gran variedad de Mamey macho, más alto, de muy buena madera, que en algunas partes le dicen "Cucharo".

3.
La primera casa que se hizo en EL Mameyal fue la de Mateo Gamboa
Llanos y María Teresa Herrera Córdoba, situada en la margen izquierda de la quebrada donde habían dos charcos muy grandes: el de "Dos patos" y "Charco-largo". Esta casa era en bahareque y techo de paja. Fue consumida por un incendio hacia 1910 más o menos. En ese mismo sitio Mateo Gamboa Herrera levantó una nueva casa, también en Bahareque pero ya con techo de zinc, cuatro alcobas y corredores adelante y atrás.
Posteriormente, la familia Gamboa Herrera construyo hacia 1920 una nueva casa, un poco más arriba de la primera donde vivieron hasta su muerte, Maria Teresa Herrera (1945) y Maria Antonia Gamboa H. (1963). La tercera casa la construyo Paulino Gamboa Herrera en la entrada de El Mameyal hacia el lado derecho. Estas dos ultimas casa fueron construidas en adobe y techo de teja de barro. La cuarta casa fue la de Julio Velasco y Jesusita Gamboa Young construida en 1946 también en adobe y teja de barro, sobre la margen derecha de la quebrada y un poco más arriba de las anteriores.

4.
Del matrimonio Gamboa Herrera nacieron:
Francisco Antonio: Se graduó de educador, pero desde muy joven emigro a El Salvador, donde llegó a ocupa destacadas posiciones en la rama de la educación y de la literatura. También escribió un gramática de la lengua castellana, elogiada por Rufino José Cuervo. En su memoria existe una escuela con su nombre en la ciudad de San Salvador. Al poco tiempo de haber salido de Colombia, escribió un sentido artículo titulado "migrar" dirigido a "Mis jóvenes amigos de Colombia" comenzando con las siguientes frases: Oh no emigréis, no hay nada más triste que ver allá, a lo lejos, a través del recuerdo, las cosas más dulcemente queridas por el alma" se casó con Esperanza Arango, dama cubana.
Isaías: Siguiendo los pasos de su hermano Francisco, desde muy temprana edad emigró también a El Salvador. Se vio obligado a emigrar debido a la difícil situación existente en Colombia, por las continuas guerras civiles y por el comienzo de la guerra de los mil días, en la que tuvo activa participación al lado del General Rafael Uribe Uribe. También se destacó como educador en El Salvador, Costa Rica y Chile. En su corta y azarosa existencia (32 años) escribió una novela titulada "La tierra nativa" y numerosas poesías recopiladas en distintas ediciones, las ultimas ordenadas por la Gobernación del Valle en el año 2001. Murió El Callao, Perú, de regreso a su amada patria el 24 de Julio de 1904. Sus restos reposan en una urna en la capilla de San Antonio, cerca de donde está erigido un busto en su memoria.
Paulino: También emigró a El Salvador, casándose con la dama Salvadoreña Delfina Carballo, Años más tarde regresó a Colombia con una numerosa familia y se distinguió como contador público de destacada empresas de Cali. También fue contador del Departamento.
Ezequiel: Contrajo matrimonio con Trinidad Young, Fue escritor, poeta, orador, concejal de Cali, Alcalde y por más de treinta años fue el notario segundo de esta ciudad.
Mateo: También cultivo la literatura, escribiendo numerosas poesías dedicadas generalmente a su terruño, sus paisajes, sus ríos, sus montañas y sus gentes. También fue, como su hermano Paulino, contador en dos largos periodos de la Fabrica de Licores del Valle. Visitador general de Hacienda del Departamento. Al momento de su muerte era secretario del concejo. Contrajo matrimonio con la dama manizaleña Maria Tobón Mejía. Fue el único mimbro de la familia Gamboa Herrera que viajó a New York y otras ciudades cercanas.
María Antonia: Toda su vida la dedico al cuidado de su señora madre. Lectora infatigable, de una memoria prodigiosa, recitaba con frecuencia los poemas de sus hermanos, a quienes admiraba y quería muchísimo.
Por estas raíces tan profundas que tenemos aquí, es que podemos repetir estas palabras del Maestro Valencia: "Estamos atados a esta tierra por todo lo que nos precede y por todo lo que nos sigue, por lo creado y por lo que debemos crear, por la inmovilidad de los sepulcros y por el vaivén de las cunas".

Carmen Lira Gamboa T.
Mateo A. Gamboa T.

Festival de Poesía de Cali, "Isaías Gamboa"